威廉•伯恩斯自2011年起担任美国副国务卿，也是担任这一职位仅有的两位在任职业外交家之一。他被授予“职业大使”的称号，这是美国外交体系内的最高荣誉。他在33年的外交生涯中，曾担任多个职位，包括在1998年至2001年担任美国驻约旦大使，2001年至2005年担任负责近东地区事务的助理国务卿，2005年至2008年担任美国驻俄罗斯大使，2008年至2011年担任负责政治事务的副国务卿助理。伯恩斯曾在牛津大学以马歇尔计划学者的身份进修，并在那里获得了硕士及博士学位。他会说阿拉伯语、俄语和法语。伯恩斯将于2015年2月4日起成为卡内基世界和平研究院新一任院长。..